Der heilige Simeon, der Gottesempfänger, nach dem, wie unser berühmter Schriftsteller Miroslav Krleža sagt, die Hälfte des kroatischen Volkes noch immer seinen Namen trägt, ist ein Mann aus dem Lukasevangelium. Der alte Simon, ein rechtschaffener und gottesfürchtiger Mann aus Jerusalem, dem der Heilige Geist versprochen hatte, nicht zu sterben, bis er den Messias sähe, hieß Maria und Josef im Jerusalemer Tempel willkommen, nahm Jesus in seine Arme und erkannte den Messias und prophezeite seiner Mutter, dass ein Schwert des Schmerzes ihre Seele durchbohren würde. Der Leichnam dieses Heiligen befindet sich hier in Zadar, in der Kirche des heiligen Simeon, und es gibt ein wundersames Zeugnis über seinen Aufenthalt in dieser Stadt.

Der Leichnam des heiligen Simeon wurde nach Konstantinopel überführt. Kaiser Justin II. erbaute im Jahr 570 eine Kirche für seine Reliquien. Darüber, wie sein Leichnam im 13. Jahrhundert nach Zadar gelangte, gibt es zwei fast identische Geschichten. Sie unterscheiden sich nur in einigen unbedeutenden Details und darin, dass die eine besagt, der Leichnam des Heiligen sei von einem Kreuzfahrer, vermutlich einem venezianischen Adligen, nach Venedig gebracht worden, die andere, es sei ein Kaufmann gewesen. Jedenfalls geriet das Schiff in einen Sturm und musste in Zadar Zuflucht suchen. Der Reisende blieb außerhalb der Stadt, im Kloster des Heiligen Ivan. Denn der Leichnam des Heiligen Simeon wurde als sein plötzlich verstorbener Bruder ausgegeben und vorübergehend im Klostergarten bestattet. Schon in der ersten Nacht stirbt der geheimnisvolle Reisende, und die Mönche erfahren aus seinen Dokumenten die wahre Wahrheit über den begrabenen Leichnam und beeilen sich, ihn zu exhumieren. Gleichzeitig erscheint das ganze Ereignis den Stadtfürsten in einem Traum, die sich gemeinsam mit dem Bischof an der Ausgrabung beteiligen. Alle gemeinsam bringen sie in einer feierlichen Prozession den Leichnam des Heiligen in die Stadt.

Truhe des Heiligen Simeon

Die silberne Truhe des Heiligen Simeon, in der sein Leichnam aufbewahrt wird, ist ein prachtvolles Werk mittelalterlicher Goldschmiedekunst und eine der interessantesten Goldschmiedeleistungen Europas im 14. Jahrhundert. Sie ist gleichermaßen Symbol und Beweis für die Pracht, Macht und Zivilisation Zadars in der Gotik. Sie wurde in Zadar als Votivgeschenk von Königin Elisabeth Kotromanić, der Gemahlin des ungarisch-kroatischen Königs Ludovik Anžuvinac, in Auftrag gegeben und gefertigt.

Das Werk wurde 1380 aus geschlagenem Silberblech vom Goldschmied Franjo aus Mailand gefertigt, der seine Werkstatt in Zadar hatte. Auch lokale Handwerker halfen ihm bei der Arbeit. Für dieses Werk von seltenem künstlerischem Wert stellte die Königin rund 250 Kilogramm Silber zur Verfügung und ermächtigte fünf Zadarer Adlige, einen fristgerechten Vertrag mit dem Meister zu unterzeichnen.

Die Arbeit an der Truhe des Heiligen Simeon dauerte volle drei Jahre. Sie ist mit getriebenen, teilweise vergoldeten Silberplatten bedeckt. Auf ihnen verschmelzen Legende und Realität zu einer spannenden und einzigartigen Geschichte. Fantasievolle Ereignisse über die Wunder des Heiligen Simeon verflechten sich mit Szenen aus dem Leben großer Stifter, aber auch mit Bildern von Zadar auf dem Höhepunkt seiner Macht und seines Ansehens. Links ist die geheimnisvolle Exhumierung des Leichnams des Heiligen zu sehen, rechts der triumphale Einzug von König Ludovik in Zadar. Neben ihrem künstlerischen Wert hat die Truhe des Heiligen Simon auch eine herausragende Bedeutung für die kroatische Geschichte. Sie erinnert an wichtige historische Ereignisse sowie an das Alltagsleben der Einwohner von Zadar: den Markt, die Straße, die Tracht der damaligen Menschen und das Aussehen bestimmter Stadtteile.

Wo war der Leichnam des Heiligen zuvor?

Die oströmischen Kaiser, die in Konstantinopel regierten, sammelten ab dem 6. Jahrhundert nicht nur wertvolle Kunstwerke, sondern auch Reliquien von Heiligen, um dem ersten Rom zur Seite stehen zu können. Ein erhaltenes Dokument bezeugt, dass Daniel und Antonius von Nowgorod im Jahr 1200 Simeons Grab in Konstantinopel sahen. Dies beweist, dass sich die Reliquien des Heiligen Simeon bis ins 13. Jahrhundert in Konstantinopel befanden. Einer gotischen Inschrift in der Truhe des Heiligen Simeon zufolge lässt sich mit hoher Wahrscheinlichkeit davon ausgehen, dass der Leichnam des Heiligen im Jahr 1203 von Konstantinopel nach Zadar überführt wurde.

Zeugnis eines wahren Wunders

„Es war, Liebling, ich kann es dir jetzt nicht genau sagen, damals, als die Italiener in Zadar waren. Sie wollten uns den Heiligen Simeon wegnehmen, aber es ist ihnen nicht gelungen, der Heilige Simeon hat unseren Ort nicht verlassen.“

So beginnt die wundersame Geschichte der Truhe des Heiligen Simeon, des Schutzpatrons von Zadar, dessen Reliquien die italienischen Behörden in den 40er Jahren des 20. Jahrhunderts nach Italien bringen wollten, aber wie durch ein Wunder scheiterten sie buchstäblich. Heute erzählt uns die 85-jährige Zorka aus einer Kleinstadt in der Nähe von Zadar diese Geschichte. Als Kind von etwa fünf oder sechs Jahren hörte sie die Geschichte bei sich zu Hause, von Maria, einer Freundin ihrer Mutter, die das Wunder persönlich miterlebt hatte, erinnert sich Zorka, die diese Geschichte in ihrem Leben viele Male erzählte, jedem, der bereit war, von dem Wunder in Zadar zu hören. Ich weiß nicht, ob heute noch jemand lebt, der das Ereignis miterlebt hat, erzählt sie uns, aber ich erinnere mich, was uns Marija aus Arbanasi, eine Freundin meiner Mutter, die das Wunder mit eigenen Augen gesehen hat, erzählt hat. Es war überall in unserer Gegend bekannt, aber die Zeit verging wie im Flug und die Geschichte geriet in Vergessenheit, sagt die Großmutter. Und das Schiff stand regungslos. Alle wussten, dass etwas Übernatürliches geschah. Als sie sahen, dass das Schiff nicht ablegen würde, wollten sie die Kiste nehmen und zur Kirche zurückbringen, aber niemand konnte die Kiste heben. Auch der Bischof kam, erzählt Großmutter Zorka, und auch die Priester, die dafür beteten, dass das Schiff bewegt wird. Aber das Schiff stand einfach still. Der Bischof, dessen Namen Großmutter Zorka nicht kennt, erinnerte sich dann, dass er einen jungen Priester eingeladen hatte, vor der Kiste des Heiligen Simeon zu beten. Sie brachten einen neu geweihten jungen Priester, es wird sich zeigen, dass er ein Mann reinen Herzens war, sagt Großmutter Zorka. „Maria erzählte uns, wie der Priester das Buch nahm und zu beten begann. Als er fertig war, befahl der Bischof, die Truhe des Heiligen Simeon zu holen. Sie hoben die Truhe auf, konnten sie aber nur nach Zadar zurückbringen“, erinnert sich Zorka an ihre Kindheitserinnerungen.

Die Truhe des Heiligen Simeon, des Schutzpatrons von Zadar, befindet sich heute noch am selben Ort, mitten im Stadtzentrum, in der Kirche des Heiligen Simeon. Diese trug diesen Namen nicht immer, sondern erst seit 1632, als der Leichnam des Heiligen feierlich dorthin überführt wurde. Jedes Jahr am 8. Oktober, dem Fest des Heiligen Simeon, wird eine vergoldete Truhe aus dem Jahr 1380 mit dem einbalsamierten Leichnam des Heiligen geöffnet.

Mit freundlichen Grüßen

Ihr ZadarVillas-Team